Едва выбравшись из триллера с Сан-Антонио, Клипперс тут же начинают серию второго раунда плей-офф против Хьюстона. Техасцы преодолели первый раунд с видимой лёгкостью, унеся с паркета Даллас со счётом 4:1. Но визуальная лёгкость победы не должна вводить в заблуждение в контексте рассмотрения дальнейших перспектив команды. У Далласа были ощутимые проблемы с составом в связи с отсутствием Рондо и Парсонса, и Маверикс вообще стали одной из самых слабых команд первого раунда.
То ли дело Сан-Антонио. Клипперс оставили на паркете всё, чтобы пройти во второй раунд, и победный бросок Пола за секунду до сирены в седьмом матче стал квинтэссенцией всего противостояния. Многие уже сейчас называют ту серию самой лучшей за весь плей-офф-2015, даже не дожидаясь его окончания.
Но несмотря на все достижения Клипперс, формально фаворитом противостояния в серии является Хьюстон. Рокетс имеют преимущество домашнего паркета, и, видимо, букмекеров смущает этот факт. Но раз подопечные Риверса смогли дважды выиграть в Сан-Антонио, причём второй раз, стоя одной ногой на вылет, то отсутствие преимущества своей площадки вряд ли сильно скажется.
Если же говорить о кадрах, то главной задачей гостей будет сдерживание Хардена всеми возможными силами. Скорее всего, защищаться с ним будет Крис Пол, и это уже крайне интересно. Также важно, чтобы ДеАндре Джордан не провалился под натиском Двайта Ховарда, ставшего надёжной поддержкой Хардена в матчах на выбывание.
На первый матч, учитывая текущую усталость Клипперс и фактор домашней площадки Рокетс, букмекеры дают коэффициент на победу хозяев ниже 1,4. Но, как мы говорили, это далеко не очевидный вариант. Игра обязана быть плотной, вязкой и напряжённой, потому предпочтём поставить на плюсовую фору гостей.
William Hill – Ф2 (+6,5) – 1,91
Париматч – Ф2 (+6,5) – 1,85